WC à bidet, WC lavant, toilettes à la japonaise, toilettes à bidet… Quelle que soit l’appellation qu’on lui donne, le WC japonais a pour objectif premier de permettre à l’utilisateur, après avoir fait ses besoins, de se nettoyer dans la cuvette du WC grâce à un système de jets d’eau, sans avoir besoin d’user de ses mains et ni de papier hygiénique. Une solution de loin plus efficace, plus hygiénique et plus confortable que celle d’utiliser du papier toilette !
Si le WC japonais lavant commence à peine à s’inviter dans les toilettes et les salles de bains en France et en Europe, au Japon par contre, l’utilisation de ce type de sanitaire fait depuis des décennies partie intégrante de la culture nationale.
Vous vous demandez ce qu’est un WC japonais lavant et pourquoi, en matière d’hygiène intime, se laver à l’eau est-il plus hygiénique que de s’essuyer ? Quels sont les différents types de produits avec douchette WC japonais ? Quelles fonctionnalités propose un WC japonais lavant ? Et aussi, quelles sont les raisons du succès phénoménal des toilettes lavantes au Japon ? Nous faisons le point.
Hygiène intime : pourquoi se laver plutôt que s’essuyer ?
Peut-on réellement espérer se nettoyer efficacement les mains, sans eau, rien qu’en les frottant avec du papier sec ? Non bien sûr ! Et pourtant, c’est exactement ce que l’on a l’habitude de faire chaque jour, toutes les fois que l’on s’essuie avec du papier hygiénique, après chaque miction et chaque défécation.
En ces temps de pandémie, la question de l’hygiène intime après chaque passage aux toilettes se pose d’autant plus qu’une étude chinoise publiée début 2020 révèle que les selles peuvent potentiellement transmettre le COVID-19. Disposer d’un kit douchette, d’un abattant WC lavant ou bien d’un WC japonais permet de ce fait d’éviter que les mains ne soient en contact avec de la matière fécale lors des passages à la selle. Et encore mieux, certains modèles de WC japonais se proposent d’aider l’utilisateur à préserver une parfaite hygiène de ses mains grâce à certaines options et fonctionnalités, telles que :
- le relevage ou l’abaissement automatique du couvercle et de la lunette dès que l’on s’approche ou que l’on s’éloigne du WC ;
- une télécommande permettant de contrôler les diverses fonctionnalités du WC japonais à distance ;
- une application permettant de contrôler les commandes du WC japonais via un smartphone, par Bluetooth.
Autant d’options qui dispensent également l’utilisateur de toucher le WC avant et après utilisation, rendant l’usage des WC à la japonaise de loin plus hygiénique que celui des WC classiques. Mais en quoi un WC japonais consiste-t-il exactement ? C’est ce que nous allons voir tout de suite.
WC japonais : de quoi s’agit-il ?
Les WC japonais lavants, aussi appelés washlets, sont un concept de toilettes à bidet dont l’apparence, au niveau de la forme et du style, présente beaucoup de similitudes avec les WC à l’anglaise que l’on retrouve dans la majorité des toilettes et salles de bains en France et en Europe.
Mais à la différence de leurs homologues anglaises, les toilettes japonaises lavantes possèdent une fonction lavage faisant intervenir une petite douchette rétractable, avec jet d’eau réglé à la température du corps et d’intensité réglable. Ce qui épargne à l’utilisateur l’activité désagréable de l’essuyage avec du papier sec. Certains modèles de WC japonais intègrent même un système de séchage.
Hautement technologique, le WC à la japonaise présente par ailleurs la spécificité d’être pourvu de nombreuses fonctionnalités (lunette chauffante, musique ou son pour cacher les bruits naturels, parfum, etc.), faites pour procurer autant hygiène, que bien-être et confort. Transformant ainsi les moments dans les toilettes en une expérience inoubliable.
Et enfin, dernière différence et non des moindres : le prix. En raison de ses nombreuses fonctionnalités, la toilette high-tech japonaise est relativement coûteuse, comparée au WC à l’anglaise qui, lui, est bien plus abordable.
Les origines du WC japonais
Il faut savoir que, contrairement à ce que son nom laisse supposer, les origines du WC japonais ne sont pas nippones. L’un des premiers modèles de WC à bidet a en effet été conçu en 1957 par le Suisse Hans Maurer, et breveté sous la marque Closomat. Malheureusement pour lui, son produit n’ayant pas obtenu le succès escompté en Europe, M. Maurer n’a pas reconduit son brevet, alors tombé dans le domaine public en 1977. L’entreprise suisse Geberit a certes repris le flambeau en lançant son premier WC Geberit avec fonction douchette en 1978. Et Geberit a été suivie par d’autres entreprises européennes comme Axent (Suisse), Grohe (Allemagne), et aussi par les entreprises françaises Toptoilet et Saniclean. Cependant, force est de constater que, pour des raisons de tabous autour des toilettes, le WC à douchette a longtemps peiné à s’implanter en Europe. Même si aujourd’hui, les WC japonais, qui sont encore vus en France comme des « toilettes du futur », commencent à connaître une réelle expansion dans nos contrées.
Mais c’est au Japon que le WC avec bidet intégré a rencontré le plus de succès. En effet, après une courte période de tergiversation suite au lancement de sa célèbre gamme de WC-douche high-tech baptisée « Washlet » par la marque Toto sur le sol nippon en 1980, les Japonais ont vite fait d’adopter ce type de WC lavant particulièrement sophistiqué. Son succès est d’ailleurs tel qu’au début des années 2000, selon certains chiffres relatifs au marché des WC japonais lavant, le washlet équipe la moitié des ménages japonais. Aujourd’hui, les 3/4 des foyers nippons en seraient dotés. Par ailleurs, que l’on se retrouve dans un petit restaurant de quartier, et même dans les toilettes publiques au Japon, les WC japonais sont partout.
Les 3 familles de produits avec douchette WC japonais
Il existe 3 familles de produits avec douchette WC japonais :
- le kit toilette japonaise : venant s’installer entre la cuvette et la lunette déjà en place, cet accessoire transforme un WC existant en WC japonais lavant bon marché ;
- l’abattant lavant, fonctionnant avec ou sans électricité : devant être choisi avec soin pour s’adapter au design de la céramique existante, l’abattant lavant vient remplacer l’ancienne lunette du WC. De nombreux constructeurs de WC japonais, comme Saniclean, proposent des formes et longueurs variées d’abattants lavants ;
- le WC japonais lavant complet (lunette/abattant + cuvette), fonctionnant avec ou sans électricité : les WC lavants sans électricité sont rares et proposent peu de fonctionnalités. La majorité des WC japonais marchent, quant à eux, à l’électricité, et intègrent plus ou moins de fonctions selon le niveau de gamme.
Notons que l’adoption d’un WC japonais lavant complet peut impliquer la réalisation de travaux plus ou moins importants en fonction modèle choisi. Ainsi, l’installation d’un modèle suspendu nécessite généralement 3 jours de travaux qui incluent la pose d’un bâti-support et celle des raccordements nécessaires.
Les différentes fonctions d’un WC japonais lavant
Alors comment fonctionne un WC japonais lavant ? Ce type de sanitaire s’utilise à la base comme un WC classique. Mais étant donné qu’il intègre de nombreuses fonctions high-tech, son utilisation s’en trouve facilitée et de loin plus confortable et agréable.
Les fonctions proposées par une toilette japonaise lavante diffèrent selon les modèles. Mais parmi les principales d’entre elles figurent :
- la fonction lavage/rinçage : un jet d’eau tiède (à débit, puissance et température réglable) est propulsé via une buse de lavage sur la zone anale (douchette à usage mixte) ou sur la zone vaginale (douchette à usage féminin) ;
- la fonction séchage : le séchage de l’utilisateur se fait via un système de soufflerie à air tiède ou chaud (température réglable) ;
- la fonction siège chauffant : la lunette chauffante délivre une chaleur agréable (température réglable) lorsque l’on s’assied sur le WC.
Bien d’autres fonctionnalités peuvent également être proposées, telles que la diffusion de musique et de parfum, le lavage automatique des buses, l’ouverture et la fermeture automatique de la lunette et du couvercle du WC.
Toilettes lavantes : les raisons de leur succès au Japon
Il faut surtout comprendre que le principal facteur de l’engouement des Japonais pour le washlet est avant tout d’ordre culturel. Les aspects culturels liés au succès des WC japonais lavant dans un pays donné ne peuvent ainsi pas être négligés. En effet, avant l’apparition de ce type de sanitaire au Japon, les habitudes d’hygiène y étaient déjà liées à l’eau, bien plus qu’en Europe. Ce qui explique le succès relativement rapide de ces WC high-tech équipés de douchettes au Pays du Soleil Levant.
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